Conviertiendo un elefante en un caracol
13 de abril 2015
La filosofía del decrecimiento ha atraído a un número relativamente grande
de seguidores en Europa, especialmente en Francia, donde se le conoce como
Décroissance. Sus defensores ven el decrecimiento como la posibilidad de que
los seres humanos pueden lograr la prosperidad sin crecimiento económico. Esta
filosofía ha luchado por ganar una atractivo similar al otro lado del
Atlántico, aunque muchos pensadores radicales, entre ellos el fallecido teórico
anarquista estadounidense Murray Bookchin, han promovido ideas similares
en los últimos 50 años.
La gran mayoría de personas que se proclaman ambientalistas o activistas
del clima creen que la salud ecológica global puede ser resuelta de forma
suficiente sin distanciarse de la
ideología del crecimiento económico. Recientemente, un prominente científico del clima, el
profesor de la Universidad Estatal de Pennsylvania Michael Mann, mencionó con
optimismo que los datos mostraban que la economía de Estados Unidos había
crecido en el 2014, mientras que las emisiones de dióxido de carbono se habían
mantenido estables. Esto "es un signo muy esperanzador de que,
efectivamente, podemos hacer crecer la economía y disminuir las emisiones de
carbono al mismo tiempo", señaló Mann.
En el libro "Decrecimiento: un vocabulario para una Nueva Era",
los autores, Federico Demaria, Giorgos Kallis y Giacomo D'Alisa, tratan de
demostrar a Mann y a otros verdaderos creyentes del paradigma del crecimiento
económico, que hay alternativas realistas al capitalismo y que el crecimiento
económico debería ser abolido como un objetivo social.
"Los ambientalistas deberían ser los primeros en darse cuenta de que el crecimiento económico no es bueno para el medio ambiente", dijo Demaria en una entrevista de la revista Counter Punch. Numerosas investigaciones han demostrado que el crecimiento económico no es sostenible desde una perspectiva ecológica, subrayó y agregó: "Tenemos que buscar otras formas de satisfacer nuestras necesidades."
Más allá de los debates sobre la lógica de abrazar el crecimiento sin límite en un planeta finito, la crisis económica mundial de los últimos siete años ha demostrado que el inherente imperativo del crecimiento del capitalismo podría estar entrando en una fase auto-destructiva. Incluso el Fondo Monetario Internacional, cuyo objetivo principal es gestionar el crecimiento económico y el flujo internacional de capitales, concluyó en un nuevo informe que la nueva realidad podría ser un menor crecimiento tanto en las economías desarrolladas como en las emergentes.
Uno de los países más castigados por los siete años de crisis económica,
Grecia, se ha convertido en un caldo de cultivo para el pensamiento decrecentista.
En febrero, un foro sobre Decrecimiento
que se celebró en Atenas titulado
"Prosperidad sin crecimiento", atrajo a más de 500 personas. "La
mayoría de las presentaciones y de las propuestas fueron de muy alta calidad,
un hecho que puede elevar el nivel de seriedad e influencia del decrecimiento
en la sociedad griega", según un resumen del foro.
Demaria, investigador del Departamento de Ciencia y Tecnología Ambientales
de la Universidad Autónoma de Barcelona y miembro de la asociación académica
Research & Degrowth, considera que el éxito del foro de Atenas es un
indicador de que el movimiento pro decrecimiento está ganando impulso. Otro
hecho digno de mención, de acuerdo con Demaria, es que los defensores del decrecimiento proceden de ideologías diversas
y no se limitan únicamente a los partidos más izquierdistas del espectro político.
Santi Vila, el Conseller de Planificación y Sostenibilidad del Gobierno de Cataluña en España y miembro del partido político centrista Convergencia Democrática de Cataluña, se ha pronunciado a favor del Decrecimiento y dio la bienvenida a las investigaciones realizadas sobre el tema en la Universidad Autónoma de Barcelona. Vila ha manifestado que las sociedades tienen que revisar el modelo de progreso y reducir el consumo, mientras que, al mismo tiempo, han de hacer frente a la desigualdad.
El Conseller piensa dar apoyo a la traducción de “Degrowth: A Vocabulary for a New Era” ("Decrecimiento: un vocabulario para una Nueva Era") en catalán y presentarlo en un acto público en Barcelona, dijo Demaria. Cabe esperar que los autores del libro sean invitados en Julio para explicar el decrecimiento en la comisión parlamentaria de Cataluña en materia de sostenibilidad.
Mientras que el decrecimiento tiene un promotor en Cataluña, uno de los principales teóricos del movimiento, Federico Demaria, tendrá una plataforma en Bruselas. Demaria nos dijo que recientemente ha aceptado una invitación para trabajar como asesor para la elaboración del programa electoral de European Union Greens, una coalición de partidos verdes de la UE.
En general, sin embargo, el apoyo político al decrecimiento entre la mayoría de los principales partidos políticos sigue siendo débil. Los autores del libro sostienen que en los últimos 70 años, el debate público ha sido "colonizado" por el lenguaje de la economía relacionada con el crecimiento como la inflación y la flexibilización cuantitativa. Los intelectuales y los políticos prefieren no tener en cuenta ni cómo la gente se siente realmente ni las relaciones del hombre con la naturaleza.
Escapar de la búsqueda del
crecimiento económico
En el libro, sus autores destacan que el decrecimiento indica una dirección deseada, aquella en la que las sociedades utilizan menos recursos naturales y organizan y viven de manera diferente a la de hoy en día. El decrecimiento no propugna hacer menos de lo mismo. Ellos dicen que el objetivo no es hacer al elefante más delgado, sino convertir al elefante en un caracol.
Colegas de ideas afines a menudo cuestionan la idoneidad de usar una
negación, decrecimiento, para un proyecto positivo. En el libro, los autores
responden que su objetivo es
precisamente descolonizar un modo
de pensar que está dominado por un futuro que consiste solamente en el
crecimiento. Destacando que, en la década de 1970, el límite de los recursos
fue el foco de muchos proyectos, mientras que en la década de 2000, con la
aparición del actual movimiento por el decrecimiento, el foco se centraba en la crítica a la idea del desarrollo
sostenible, un término que muchos han tildado de oxímoron. Los defensores del
decrecimiento utilizan deliberadamente el término como una "palabra
obús" para volver a politizar el ecologismo y poner fin al consenso
despolitizado del desarrollo sostenible. Los autores dicen que el desarrollo
sostenible "aporta tecnicidad a los problemas ambientales, prometiendo
soluciones win-win, beneficiosas para todos y el
(imposible) objetivo de perpetuar el desarrollo sin dañar el medio
ambiente."
El decrecimiento llama a la politización de la ciencia y la tecnología en contra de la creciente "tecnocratización" de la política. Incluso las llamadas economías socialistas terminaron pareciéndose al capitalismo de Estado, ya que quedaron atrapadas en la búsqueda del crecimiento y el desarrollo.
En el epílogo del libro, los autores se centran en la teoría de la
“dépense” (gasto) o del consumo
colectivo del "excedente" en una sociedad. El gasto social puede ser
un gasto genuinamente colectivo, el gasto en una fiesta colectiva, la decisión
de subvencionar una clase de
espiritualidad para hablar de filosofía o dejar un bosque sin explotar. Dépense
es un gasto que en un sentido estrictamente económico es improductivo, pero en
una sociedad del decrecimiento retorna, de nuevo, a la esfera pública.
Mientras que los autores promueven un gasto “dépense” colectivo, también impulsan "la sobriedad personal," no según el modelo protestante de entender la austeridad, sino bajo la premisa de que la búsqueda del sentido de la vida individual es una "ilusión antropológica".
Encontrar el significado solo a través de la acumulación de las cosas "es una ilusión que conduce a resultados ecológicamente dañinos y socialmente injustos, ya que no se puede mantener para todo el mundo". "Las personas deberían tomarse ellas mismas menos en serio, por así decirlo, y disfrutar de la vida libres del peso insoportable de la elección sin límites."
El lenguaje también es importante para los defensores del decrecimiento.
Los autores dicen "Preferimos utilizar las palabras como 'florecimiento'
cuando hablamos de la salud o la educación en lugar de 'crecimiento' o
'desarrollo'. El cambio deseado es cualitativo, al igual que en el
florecimiento de las artes. No es cuantitativo, como en el crecimiento de la
producción industrial. "
Francia lidera el Movimiento del Decrecimiento
Con el tiempo el movimiento por el decrecimiento francés se ha extendido a otros países, introduciéndose en Italia con el nombre de decrescita y España como decrecimiento. En los EE.UU. no existe un movimiento por el decrecimiento en sí pero hay tradiciones similares, como la ecología social de Bookchin y más recientemente el trabajo del Post Carbon Institute. En sus escritos y análisis sociológicos, Bookchin creía que si los hombres tuviesen poder sobre la tecnología en vez de ser esta la que tuviese poder sobre ellos, la tecnología y las formas de producción podrían ser utilizadas para conseguir libertad y abundancia y podrían permitir a la gente tener más tiempo para ser humanitarios con el prójimo.
Así como los defensores del decrecimiento defienden más tiempo de ocio para la sociedad, Bookchin quería encontrar la manera de estructurarlo. Bookchin se apoyaba en Marx que también especulaba sobre como sería el día a día de la gente.
Los autores escriben en el epílogo: "La característica central de la
modernidad ha afectado también a muchas corrientes marxistas que avivaron el sueño de la
emancipación colectiva hasta el límite
mediante una vida de abundancia material para todos".
El libro está compuesto por 51 capítulos cortos, escritos, principalmente,
por académicos de Europa y América. En el prólogo nos cuentan que la directriz
para todos los que contribuyen en el libro fue la de escribir de la forma más sencilla posible para el público en
general, a quien va dirigido el libro. "No son necesarios conocimientos
previos sobre los debates o la
terminología. Sin embargo, todas las aportaciones están enmarcadas y escritas con el rigor y la
experiencia que se desea encontrar en los
capítulos de los libros académicos".
En uno de los primeros capítulos, Arturo Escobar, profesor de antropología en la Universidad de Carolina del Norte, explica que el concepto de desarrollo no existía en su connotación actual hasta finales de 1940, cuando el "desarrollo económico" allanó el camino para replicar las condiciones que caracterizan a las naciones industrializadas en "áreas subdesarrolladas", a saber, la agricultura industrial, la urbanización y la adopción de los valores modernos.
Después de dos décadas de rápido crecimiento, especialmente en el Norte Global, el Club de Roma encargó un estudio que se convirtió en el libro de 1972 "Los límites del crecimiento." Al mismo tiempo, el presidente de la Comisión Europea, Sicco Mansholt, hablaba de decrecimiento, o "de crecimiento negativo". A fines de 1970, sin embargo, la agenda neoliberal había ganado protagonismo, dejando el decrecimiento en la trastienda.
En la década de 2000, el movimiento por el decrecimiento comenzó a recuperar el impulso. Sus defensores expresaban la creencia de que la hospitalidad, el amor, la función pública, la conservación de la naturaleza y la contemplación espiritual tradicionalmente no obedecen a la lógica del beneficio personal. "Por encima de un cierto nivel, el crecimiento no aumenta la felicidad... Ello es debido a que una vez que las necesidades materiales básicas están satisfechas, los ingresos adicionales se dedican cada vez más a los bienes de estatus (por ejemplo, una casa más grande que el vecino)," nos dicen. "El crecimiento no puede satisfacer la competencia por el estatus; sólo puede empeorar las cosas. El crecimiento nunca producirá "lo suficiente" para todo el mundo".
En el epílogo del libro, también destacan que "los decrecentistas no tienen miedo a la ociosidad", citando al escritor político francés Paul Lafargue y su revolucionario ensayo "El Derecho a la Pereza" como una de sus inspiraciones. Lafargue escribió en su ensayo 1880: Una sociedad que ha desarrollado tantos recursos sin duda puede ampliar el derecho al ocio de los nuevos ricos a todos.
Los autores también hacen hincapié en que no tienen miedo al “capital ocioso" y de hecho lo desean. Dicen que "El decrecimiento implica la desaceleración del capital".
"Decrecimiento: un vocabulario para una Nueva Era" es el primer
libro en inglés que cubre con amplitud la creciente literatura sobre
decrecimiento. El libro del economista francés Serge Latouche "Farewell to Growth", fue publicado en Inglés, pero no abordó el
tema del decrecimiento tan directamente como en "Decrecimiento: un
vocabulario para una Nueva Era".
Las ideas presentadas en el libro también son similares a algunas de las propuestas de Naomi Klein en "Esto lo cambia todo: Capitalismo contra el clima", publicado en otoño de 2014. "Las propuestas políticas son parecidas. La única diferencia es el lema que utilizamos. Klein no está tan convencida sobre el lema decrecimiento "dijo Demaria. "Pero lo que ella quiere decir con “esto lo cambia todo" es que cambia todo en los sistemas sociales y económicos. Eso es exactamente lo que nosotros queremos decir".
Klein y los autores también coinciden en la definición de decrecimiento ", en el sentido de que lo que necesitamos no es simplemente un poco menos - un menor uso de energía, menor uso de materiales y así sucesivamente – sino que necesitamos un uso diferente de energía y materiales" dijo Demaria.
¿Es el crecimiento económico una panacea para la pobreza?
La mayoría de expertos hoy en día están utilizando la difícil situación de los países en desarrollo como un arma contra quien pide una mayor conciencia ecológica. Acusan a los ambientalistas y activistas en favor del clima, de presionar con políticas que van a privar a las personas afectadas por la pobreza en todo el mundo, del acceso a la electricidad y a otras comodidades modernas que la gente en el mundo desarrollado dan por sentado.
Los autores reconocen que una crítica frecuente de las propuestas del decrecimiento es que sólo es aplicable a las economías "superdesarrolladas" del Norte Global. "Los países más pobres del Sur Global aún necesitan crecer para satisfacer las necesidades básicas", escriben en la introducción. "El decrecimiento en el Norte reducirá la demanda y los precios de los recursos naturales y los bienes industriales, haciéndolos más accesibles para el Sur en desarrollo."
Pero en el Sur, no necesitan seguir la misma trayectoria de crecimiento del Norte para vivir vidas más fáciles. Hay muchas visiones alternativas tales como el Buen Vivir en América Latina, Ubuntu en Sudáfrica y la economía gandhiana de la permanencia en la India. "Estas visiones expresan alternativas al desarrollo, trayectorias alternativas del sistema socio-económico", dicen.
Las naciones y las sociedades deberían aplicar políticas que aborden problemas específicos en lugar de adoptar una política de crecimiento económico general, según Demaria. China es un claro ejemplo de los peligros del crecimiento económico. "La razón por la que se enfrentan al problema de la contaminación del aire es precisamente el crecimiento económico. Por lo cual es problemático decir que necesitan más crecimiento económico para solucionar la contaminación atmosférica ", dijo.
En su nuevo libro "Fusión Economía: Cómo el pragmatismo está cambiando el mundo", Laurence Brahm señaló que China se enfrenta a una "crisis catastrófica", ya que el 60% de toda el agua superficial es tan tóxica que no es apta para el contacto humano, mientras que el 70% de las aguas subterráneas son ya imposibles de beber.
Una de las causas principales de esta devastación del medio ambiente, de acuerdo con Brahm, era una "fijación ciega" en elevados crecimientos que se inició en la década de 1990. Los conductores del alto crecimiento centraron las inversiones en activos e industrias contaminantes que estaban basadas en combustibles fósiles. "El liderazgo de China durante la última década lo ha juzgado todo basándose en el PIB", escribe.
Los defensores del decrecimiento cuestionan los supuestos comunes de que se necesita crecimiento económico para salir de la pobreza. "Lo que estamos diciendo es que lo que se denomina crecimiento económico y desarrollo no ha resuelto la desigualdad, no ha resuelto la pobreza, no ha resuelto el cambio climático y no ha resuelto los principales problemas que tenemos", dijo Demaria.
Mark Hand, periodista sobre energía y medio ambiente. markhand13 @ gmail, Twitter MarkFHand.
Traducció N.C.
Estupendo post donde se presentan claramente las alternativas al crecimiento, sus virtudes y sus posibles inconvenientes. Muy recomendable.
ResponEliminaJosé Luis Grande